18 ноября 1626 — папа УрбАн VIII освятил собор Святого Петра в Риме – центральное сооружение Ватикана, крупнейшую историческую христианскую церковь в мире. Собор Св. Петра Занимает первое место в списке семи паломнических базилик Рима. Над его созданием трудилось несколько поколений великих мастеров: Браманте, Рафаэль, Микеланджело, Бернини. Вместимость собора — около 15 тысяч человек внутри и 60 тысяч человек на площади.
Когда-то на том месте, где теперь стоит собор св. Петра, располагались сады цирка Нерона (от него остался обелиск из Гелиополя, который до сего дня стоит на площади Св. Петра). Первая базилика на этом месте была построена в 326 году, в правление первого христианского императора Константина. Алтарь собора был размещён над могилой, которая со второго века почиталась как захоронение св. Петра, принявшего в 66 году мученическую кончину именно в цирке Нерона.
Во втором, построенном на этом месте, соборе в 800 году папа Лев III короновал Карла Великого императором Запада. В XV веке базилике, существовавшей на тот момент уже одиннадцать столетий, грозило обрушение, и при папе Николае V её начали расширять и перестраивать. Почти все крупные архитекторы Италии по очереди участвовали в проектировании и строительстве собора св. Петра. Одно время строительство возглавлял Рафаэль Санти, затем руководство работами было поручено Микеланджело, но ни тот ни другой не дожили до окончания строительства собора.
Общая длина базилики Св. Петра составляет 211,6 метров. На полу центрального нефа имеются отметки, показывающие размеры других крупнейших соборов мира, что позволяет сравнить их с собором св. Петра. Внутри собор поражает и гармонией пропорций, и своими огромными размерами, и богатством оформления — здесь масса статуй, алтарей, надгробий, множество замечательных произведений искусства, в том числе шедевр Микеланджело — мраморная «Пьета».
На куполе собора Св. Петра установлен крест, на концах крестовой поперечины которого установлены две свинцовые шкатулки, в одной из которых находится частица Животворящего Креста и мощи Андрея Первозванного, а во второй— медальон Агнца Божия. Интересно, что когда Папа Римский Бенедикт XVI отрёкся от престола, в купол собора ударила молния.