30 апреля 311 г. римский император Гай Галерий Валерий Максимиан (более известный просто как Галерий) издал «Эдикт терпимости», прекращавший все гонения на христианскую религию.
Из эдикта следовало, что христиане могут открыто исповедовать свою религию при условии, что они должны молить своего Бога о процветании и благополучии Римского государства. Сразу после публикации этого текста все находившиеся в тюрьмах христиане были освобождены.
Стоит отметить, что Галерий вовсе не всегда проявлял лояльность к христианству. Как и его предшественник – Диоклетиан – Галерий поклонялся Юпитеру. В правление Диоклетиана церкви разрушались, священные книги изымались, а тех, кто отказывался приносить жертвы римским богам, пытали и казнили.
Однако эта политика не смогла искоренить христианство, зато привела к появлению многочисленных христианских мучеников.
Галерий продолжил политику Диоклетиана, причем именно при нем репрессии против христиан достигли своего пика. Однако насильственные антихристианские меры оказались совершенно непродуктивными. Даже те, кто публично отрекался от Христа, продолжали в душе хранить верность прежней религии и не возвращались к языческим культам.
Зимой 310 года, во время подготовки празднования виценналий Галерий серьёзно заболел. Христианские писатели впоследствии объясняли мучительную болезнь Галерия как божественное наказание. Галерий «поменял» свои убеждения, возможно надеясь на «ответную благодарность» Бога христиан. Однако через несколько дней после подписания эдикта Галерий умер.