28 октября 1646 миссионер Джон Элиот провел первое богослужение для американских индейцев на их родном языке – в вигваме в селении Нонантум в Массачусетсе.
Джона Элиота называют – апостолом индейцев, епископальная церковь США включила день его памяти в свой литургический календарь.
Уроженец Англии и выпускник Кембриджа в 25 лет Джон Элиот был вынужден покинуть родину из-за своих пуританских убеждений. Прибыв на американский континент, Элиот поселился в Бостоне, где стал священником и «проповедующим старейшиной» Первой церкви в Роксбери. Но больше всего его интересовала миссионерская деятельность, и с этой целью Элиот стал усиленно изучать наречия окрестных индейских племен, в чем немало преуспел.
И вот в этот день 28 октября 1646 г. Элиот провел первое богослужение на языке индейцев массачусетса. Будучи миссионером, Элиот также старался сохранить культуру индейцев. Он участвовал в создании специальных благоустроенных городов, в которых жили, и которыми управляли обращенные индейцы. Известно около 14 таких т. н. «молитвенных городов».
Но впоследствии все они опустели – дело в том, что английские колонисты жестоко преследовали индейцев и в конце концов те полностью покинули Массачусетс и ушли в девственные леса. Элиот отправился вслед за ними и некоторое время продолжал им проповедовать, не оставляя мысли о просвещении индейских племен.
В 1661 г., после долгого и упорного труда, он напечатал перевод Нового Завета в на альгонквинском наречии, а в 1663 г. — и Ветхий Завет.