25 ноября 1712 года, родился Шарль-Мишель де л’Эпе также известен как аббат де л’Эпе,— один из основоположников сурдопедагогики.
В 1760 году де л’Эпе наблюдал пару глухих близнецов, общавшуюся с помощью жестов, и тем самым установил существование жестового языка. Он решил заняться обучением глухих, и с помощью своих учеников, смог изучить жестовый язык. Демонстрация этого умения при дворе позволила аббату открыть в Париже первую во Франции школу глухих, существующую и сегодня. Собрав вместе глухих детей из разных регионов де л’Эпе способствовал развитию французского жестового языка, однако свою цель де л’Эпе видел в обучении глухих детей звуковому французскому на основе существовавшего жестового языка. Попытки аббата де л’Эпе не учитывали особенности структуры жестового языка. Тем не менее, благодаря готовности аббата делиться своей методикой и благодаря достигнутым им успехам, его методика распространилась по миру: именно по этой причине и русский жестовый язык, и американский амслен относятся к семье французской жестовой речи.
Изобретенная этим знаменитым французским писателем и воспитателем азбука для глухонемых и способ обучения были введены в России Императрицей Екатериной II. Де л’Эпе скончался в 1789 году и похоронен в ц. св. Роха в Париже. Через два года после его смерти национальное собрание признало его «благодетелем человечества» (фр. bienfaiteur de l’humanité) и постановило, что на глухих распространяются Права и свободы человека и гражданина