21 сентября 1452 года в Ферраре родился Джиро́ламо Савонаро́ла итальянский монах и реформатор, один из ярчайших представителей церкви позднего средневековья.
Отец Савонаролы готовил сына к медицинской карьере и старался дать ему достойное образование. В молчаливом и вдумчивом юноше рано сказались аскетические начала, любовь к размышлениям и глубокая религиозность. Неудачная любовь и увлечение богословскими сочинениями Фомы Аквинского привели Савонаролу к решимости поступить в монастырь.
Настоятель монастыря поручил Савонароле обучать новичков и возложил на него обязанность проповедника. Италия в то время была охвачена гуманистическим движением, одним из крупнейших центров которого была Флоренция, где гуманизм при Лоренцо Медичи отличался эпикурейско-языческим направлением. Светская жизнь и религиозно-нравственное падение Италии сильно возмущали Савонаролу. Скоро он стал пламенным проповедником, резко бичевавшим людские пороки, властно призывавшим к покаянию и предвещавшим Италии Божьи кары за её грехи. Вокруг него быстро сформировался круг почитателей. По приглашению Лоренцо Медичи Савонарола занял кафедру учителя в монастыре Сан-Марко во Флоренции. успех проповеди Савонаролы был необычайный, людям не хватало места.
Его влияние усилилось благодаря исполнению некоторых его предсказаний — смерти папы Иннокентия, нападению французов и так далее. После смерти Лоренцо Медичи и изгнания из города его сына как изменника, на 5 лет Савонаролла стал настоящим повелителем Флоренции; под его влиянием здесь была восстановлена республика. Савонарола провозгласил синьором и королём Флоренции Иисуса Христа, сам же он был в глазах народа избранником Христа. Флорентийцы постились, посещали церковь; женщины сняли с себя богатые уборы; на улицах вместо песен раздавались псалмы; читали только Библию. Игральные карты, кости, светские книги, флейты, духи и тому подобные вещи торжественно сжигалось на главной площади на так называемом «костре тщеславия».
В своих проповедях Савонарола никого не щадил и потому обрёл много врагов как в светской среде, так и среди духовенства. Не раз папа запрещал ему проповедовать, но слава Савонаролы проникла даже за пределы Италии: его проповеди переводились на иностранные языки (даже на турецкий, для султана). В конце концов папа все же объявил об отлучении Савонароллы от церкви, а за непослушание угрожал интердиктом всей Флоренции. Допросы Савонаролы и пытки велись самым жесточайшим образом; его пытали по 14 раз в день, в 1498 г. при огромном стечении народа он был повешен, а потом тело его сожжено.
Учение Савонаролы было оправдано папой Павлом IV, в его честь был учреждён один из обрядов во время таинства ведения католической службы при этом статуя Савонароллы, как одного из предшественников Реформации, входит в состав памятника Мартину Лютеру в Вормсе.