16 августа 1874 — в США из Крыма прибыли на поселение первые российские меннониты.
Меннонитство получило свое название по имени основателя, голландского реформатора Менно Симонса, жившего в XVI веке. В основе вероучения меннонитов, помимо общих для протестанов принципов, лежат идеи неприменения силы и непротивленчества: меннониты по своим религиозным убеждениям всегда отказывались брать в руки оружие. Принципиальный пацифизм меннонитов породил специфическую форму пассивного протеста: каждый раз, когда государственные власти пытались заставить их проходить службу в армии, меннониты выбирали для себя массовую эмиграцию. Так первая волна эмиграции переместила меннонитов из Голландии в Германию, Англию, Францию и Польшу.
Во второй половине XVIII века из Пруссии группы меннонитов отправились в Российскую империю по приглашению Екатерины II. Российская императрица обещала им свободу вероисповедания и освобождение от военной и гражданской службы, а каждому семейству было отведено по 65 десятин земли. В свою очередь меннониты обязались содержать в исправности дороги и мосты и платить поземельную подать. Крупнейшие колонии меннонитов в дореволюционной России располагались в Запорожской обл., Ектеринославском уезде (нынешняя Днепропетровская область) и Мелитополе. Много меннонитских общин было и в Западной Сибири. Меннониты занимались преимущественно земледелием. Они также основывали винокуренные, суконные, кирпичные, черепичные заводы, фабрики и мельницы. Многие мастерские со временем укрупнились и переросли в машиностроительные заводы. Например, кузница Абраама Копа превратилась в завод Копа, послуживший в 1923 году ядром при образовании Запорожского автомобилестроительного завода – ZAZ.
Однако в 1874 году все колонисты Российском империи были признаны подлежащими воинской повинности. Это было воспринято меннонитами как требование, несогласующееся с их религиозными убеждениями и породило масштабную волну эмиграции.
16 августа 1874 из Крыма в США прибыли на поселение первые российские меннониты. Из одной только Таврической губернии в Америку переселилось около 900 меннонитских семейств, и почти столько же из Екатеринославской.