Как и во всем мире, главным вызовом 2021 года для церкви стал коронавирус – конфессии теряли членов и служителей, призывали прививаться и открывали храмы для пунктов вакцинации. Публично, перед телекамерами, привились большинство глав христианских церквей – архиепископ Кентерберийский, папа Римский, Вселенский патриарх. Перспектива допуска в церковь по кьюар-кодам стала реальностью в ряде стран и напугала многих верующих и церкви, которые и без того испытали резкое снижение посещаемости и сбора пожертвований. После возвращения в офлайн прихожан в храмах стало в среднем на 30% меньше, соответственно с этим упали и сборы.
2021 стал годом громких отставок – в феврале основатель и глава австралийской церкви Хиллсонг Брайан Хьюстон заявил о том, что уходит с поста старшего пастора, в июле об уходе на покой объявил пастор церкви Сэддлбэк, автор христианского бестселлера о целеустремлённой жизни и церкви – Рик Уоррен. Вслед за ним, в июле 2021 г. известный в русскоязычной христианской среде служитель – Александр Шевченко заявил об уходе с поста старшего пастора церкви «Дом хлеба» в Сакраменто.
В 2021 г. не только из служения, но и из жизни ушли известнейшие христианские деятели. В июне за несколько дней до своего 58 дня рождения скоропостижно скончался телеевангелист, основатель и пастор церкви «Синагога Церковь Всех Народов, которого называли апостолом и пророком -Ти Би Джошуа. В сентябре в возрасте 85 лет в вечность отошел пастор крупнейшей в мире пятидесятнической Церкви Полного Евангелия Ёыйдо (Ассамблеи Бога), численность прихожан которой достигает почти миллиона человек – Давид Йонги Чо. В декабре не стало 90-летнего сподвижника Нельсона Манделы, архиепикопа Кейптаунского Десмонда Туту. Также среди главных потерь года следует назвать певца, актера и поэта Петра Мамонова, а также основателя и президента организаций «Христианский мост» и «Духовная дипломатия» Михаила Моргулиса.
2021 год ознаменовался также громкими скандалами в церкви – год начался с расследования в отношении отошедшего в вечность в 2020 году всемирно известного евангелиста Рави Захариаса. Факты, обнаруженные следствием, привели к том, что даже основанная Захариасом организация RZIM отказалась носить имя своего основателя. В октябре 2021 г. мир ужаснулся масштабам открывшихся сексуальных преступлений в католической церкви Франции. Было заявлено о более чем 200 тыс. потерпевших с 1950 года. Для выплаты компенсаций пострадавшим от насилия церковь Франции объявила о продаже части своего имущества. В России в новостные сводки попала также история пастора из Ставропольской церкви Христианская миссия Евгения Шина, который сначала исчез с полумиллиардом рублей прихожан, а затем был обнаружен в Санкт-Петербурге.
Вопрос религиозной свободы в 2021 году встал особенно остро. В феврале Минская церковь «Новая Жизнь» лишилась своего здания, и до настоящего времени собирается на парковке возле своей бывшей собственности. В России в Самаре у пресвитериан церкви «Слово Жизни» снесли молитвенный дом, а в некоторых городах России попытались изъять здания по суду. В опубликованном отчете Госдепа США Россия была признана серьезным нарушителем наравне с Китаем, КНДР и Пакистаном.
Одним из самых громких дел 2021 г стало признание в России в августе 2021 г четырех отделений движения «Новое поколение», связанных с Латвией и Украиной, нежелательными. Книгу Алексея Ледяева «Новый мировой порядок» российский суд признал даже экстремистским материалом. В декабре силовики практически разогнали конференцию пасторов движения «Новое поколение» в подмосковном Раменском. Вместе с тем «Новое поколение» столкнулось с давлением и у себя на родине – генпрокуратура Латвии потребовала закрытия религиозной организации за неоднократное нарушение карантинного законодательства.
Из хороших новостей:
- в марте 2021 г в Израиле впервые за 60 лет нашли фрагменты свитков Мертвого моря с библейскими текстами. Специалисты реконструировали 11 строк текста из книг пророка Захарии и Наума.
- В мае 2021 г президентом христианского спутникового телеканала CNL стал пастор церкви «Благая весть» Рик Реннер, а канал после этого сменил название на GNC – Good News Channel.
-В июле 2021 г. Московская семинария ЕХБ получила новую лицензию и в сентябре 2021 г снова набрала студентов для обучения на дневном отделении. - В ноябре на Гаити был освобождены 17 миссионеров организации Christian Aid из США и Канады, похищенные здесь месяцем ранее. Похитители угрожали им смертью и требовали по миллиону долларов за жизнь каждого. Был ли выплачен какой-либо выкуп за освобождение миссионеров, в Christian Aid не сообщили.
-В ноябре в России приняли закон о том, что экстремизмом не следует считать любую совместную молитву единоверцев. Именно такое обвинение чаще всего выдвигалось против признанных в России экстремистами иеговистов. - Также в 2021 году был серьезно изменен Закон о свободе совести и религиозных организациях. Самым важным новшеством стало введение требования об обязательной аттестации в России духовенства, получившего образование за рубежом. Это вызвало резкую критику представителей российских конфессий, ведь закон, в случае принятия, делал фактически невозможными визиты в Россию иностранных учителей. После длительных консультаций в закон были внесены соответствующие правки: от аттестации были освобождены священнослужители, которые уже ведут пастырскую работу в России, а кратковременные визиты религиозных лидеров выведены из-под действия закона.